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Al entar las tropas del general Franco en la ciudad su padre
es encarcelado, y él también corre la misma suerte.
El 3 de septiembre de 1939 es detenido a consecuencia de sus
actividades clandestinas de ayuda a los presos; ingresa en la
Prisión Provincial y recorre una serie de cárceles
del país como: Comendadoras (Madrid), Palencia, de nuevo
Santander, Porlier y Torrijos (Madrid), Segovia y Alcalá
de Henares. Es procesado dos veces y, finalmente, se lo condena
a doce años y un día de reclusión; sin
embargo, abandonará la cárcel en 1944, hasta ser
puesto en libertad en Alcalá de Henares en 1944, y en
marzo de ese mismo año muere su padre.
En prisión desarrolló una intensa actividad,
y en los escritos de ese período quedaron plasmados muchos
de los sucesos vividos durante la contienda, como la muerte
de su padre, la interrupción de sus estudios y el descubrimiento
de la Generación del 27, a través de la antología
de Gerardo Diego.
Luego de ser puesto en Libertad Jose Hierro se translada a
Valencia donde se dedica por entero a escribir. Es es esta época
participa en la fundación de la revista Corcel, y la
revista Proel, en esta última publicó "Tierra
sin nosotros", su primer libro de poemas, en 1947. En ese
mismo año con su segunda obra "Alegía"
obtuvo el Premio Adonais de poesía y también regresa
a Santader donde vivirá hasta 1952.
Durante esos años realiza los mas diversos trabajos:
listero en una empresa de construcción en Torrelavega,
tornero en un taller de fundición en Maliaño,
conferenciante por las bibliotecas de la provincia, redactor-jefe
de las revistas de la Cámara de Comercio y de la Cámara
Sindical Agraria, titulada esta última Tierras del Norte.
Colabora con la revista Proel y en su sala de exposiciones,
junto a Ricardo Gullón, a quien conoce a su regreso a
aquella ciudad.
En 1949 contrae matrimonio con María de los Ángeles
Torres. Publica el poema inédito El viento del sur, en
tirada privada de cien ejemplares.
En 1952 se translada a Madrid donde comienza a trabajar en
el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en
el Ateneo, donde dirigirá la Sala de Santa Catalina,
y en la Editora Nacional, donde desempeño diferentes
trabajos: ficinista, encargado de ediciones, diseñando
las cubiertas de los libros y corrigiendo pruebas de imprenta.
Posteriormente, trabajará también en el departamento
de promoción de la revista Reader’s Digest y en la revista
Dunia, hasta que ésta se traslada a Barcelona. Trabajará,
por último, en Radio Exterior de España y Radio
3, para incorporarse luego, definitivamente, a Radio Nacional
de España, donde trabajará hasta 1987, año
en que se jubila.
Durante todos esos años la actividad Literaria de José
Hierro fue intensa. En 1953 Pablo Beltrán de Heredia
le publica en Santander una Antología poética,
por la que obtiene, en el mes de diciembre, el Premio Nacional
de Poesía. En 1954 Ediciones Cantalapiedra publica en
Santander la edición comercial de la "Antología
poética". Un añomas tarde es publicada "Estatuas
yacentes", en la Colección «Clásicos
de todos los años», que edita en Santander, privadamente,
Pablo Beltrán de Heredia.
Su libro libro "Cuanto sé de mí", se
publica en 1957 y con él recibe el Premio de la Crítica.
También se publica un volúmen recopilatorio de
los dos primeros libros de Hierro, precedidos de un prólogo
suyo, con el título Poesía del momento. Comienza
a escribir los poemas del "Libro de las alucinaciones",
que se concluirá en 1963.
La Fundación March le concede el Premio de Poesía
en 1960.
A principio de los años 60 Hierro realiza crítica
de arte en diversas publicaciones, así como también
dirige una tertulia poética en el Ateneo, que acaba siendo
censurada, por problemas políticos, y tiene que trasladarse
a la librería Abril, en la calle del Arenal; la tertulia
de esta librería, dirigida por Carmina Abril, José
Gerardo Manrique de Lara y José Hierro, se inaugura con
una lectura de poemas por parte de Vicente Aleixandre.
En 1962 ve la luz la primera edición de sus "Poesías
completas: 1944-1962" (Vicente Giner, Madrid). También
es incluido en la antología "Veinte años
de poesía española: 1939-1959", editada en
Barcelona por José María Castellet.
Se publica el "Libro de las alucinaciones" en 1964
y en ese mismo año recibe el Premio de Crítica.
Al año siguiente es incluido en Poesía española
contemporánea. Antología (1939-1964). Poesía
social, libro preparado para la Editorial Alfaguara por Leopoldo
de Luis.
Con una tesis sobre Individuo y colectividad: El caso de José
Hierro obtiene el título de Doctoró por la Universidad
de Valencia Pedro J. de la Peña, que la propia Universidad
editará en 1978.
Es nombrado en 1980 Miembro de Honor de la Society of Spanish
and Spanish-American Studies. Aurora de Albornoz publica una
extensa Antología de la obra poética de Hierro
(Visor, Madrid), que tendrá una 2.ª edición
en 1985.
En 1981 recibe el Premio Príncipe de Asturias de Literatura.
El Consejo de Gobierno de la Diputación Regional de
Cantabria, le concede en 1982 el título de hijo adoptivo
y poeta de Cantabria.
"Seis sonetos olvidados" y el libro "Emblemas
neurorradiológicos", con ilustraciones de Jesús
Muñoz es publicado en 1990 y tambien se le concede a
José Hierro el Premio Nacional de las Letras españolas
de este año.
Con el título de "Prehistoria literaria" son
publicados en 1992 numerosos poemas, en su mayor parte inéditos.
Esta obra, publicada por la misma editorial, que en 1947 sacara
a la luz su primer trabajo, consta de una treintena de poemas
escritos durante el bienio 1937-1938.
Un nutrido grupo de escritores y pintores le brinda homenaje
en 1993 a través del libro "Encuentros con José
Hierro", que es editado por el Ministerio de Cultura con
motivo del Premio de las Letras Españolas obtenido por
él en 1990.
Durante 1995 es galardonado con el Premio Reina Sofía
de Poesía Iberoamericana, el más importante en
el ámbito poético español y es además
es investido doctor honoris causa por la Universidad Internacional
Menéndez Pelayo de Santander.
Estuvo trabajando 7 años en su libro "Cuadernos
de Nueva York" que se publica en 1998, el cual, esta compuesto
por 32 poemas. Este libro es considera por la crítica
como una obra mayor de la poesía contemporánea
y fue galardonado el 27 de marzo de 1999 con el Premio de la
Crítica en la modalidad de poesía. Es galardonado
con el Premio de Literatura Miguel de Cervantes el 9 de diciembre
de 1998. Un año mas tarde es elegido miembro de la Real
Academia Española de la Lengua.
Falleció el 21 de diciembre del 2002 en Madrid, aquejado
de una insuficiencia respiratoria el poeta que logró
que se hablase de él por sus versos, que llevó
en la sangre las letras con las que ha deslumbrado con sus poemas.
Sin duda uno de los grandes escritores españoles de poesía
del siglo XX.
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