 |
|
Es un mamífero carnívoro perteneciente a la familia de los mustélidos. Su cuerpo apenas supera el metro de longitud, pudiendo pesar hasta 20 Kg. Los machos son algo más grandes que las hembras y está recubierto por un pelaje espeso y fino, de color pardo, con matices blanquecinos en el cuello y vientre. Dispone de una cabeza ancha y aplanada, con ojos y orejas pequeños. En el hocico destacan unas largas y abundantes barbas. |
Su larga cola, es ancha en la base, y se va reduciendo gradualmente hacia su extremo. Las patas son cortas y robustas, presentando los dedos unidos por una membrana interdigital.
Tienen una buena vista bajo el agua, y el oído y olfato son muy finos y sólo los utiliza fuera del agua.
Cuando está fuera del agua se desplaza a saltos, lentamente, y por el río, va haciendo zig zag de una orilla a otra, jugando constantemente.
Normalmente están activas desde el atardecer hasta el amanecer, pudiendo ser observada durante el día en lugares no frecuentados por el hombre.
Establece sus madrigueras ocultas entre las rocas o la vegetación de las orillas de los ríos y los arroyos, aunque no desecha los embalses, las lagunas y las aguas costeras. Le gustan las aguas cristalinas con fondos pedregosos.
Su hábitat óptimo se encuentra en los tramos medios y bajos de los ríos, mucho más ricos en peces, pero estos suelen estar contaminados y degradados, lo que obliga su presencia a los tramos altos.
El territorio de los machos puede abarcar unos 15 km. de río, recorriéndolo cada 3 ó 4 noches, siendo menor el de la hembra, ocupando unos 7
km, no permitiendo cazar a ningún otro animal, ni siquiera a sus congéneres, dentro de su territorio.
Su alimentación esta basada fundamentalmente en los peces y en menor medida por ratas de agua, sanguijuelas, escarabajos, caracoles, cangrejos, ranas, culebras, anguilas, insectos, pollos y huevos de aves acuáticas y también de alguna fruta.
La hembra es capaz de parir en cualquier mes del año, teniendo, en cada ocasión, entre dos y tres crías, pero en primavera o a principios de verano es cuando se produce el mayor número de ellos. La gestación dura 62 días, normalmente nacen 2 ó 3 crías, si bien puede haber alguna camada de hasta 6. La crias pasan un primer período de lactancia de unos dos meses, a partir del cual empiezan a aventurarse en el agua donde reciben auténticas lecciones de natación a cargo de la madre. Al año de edad abandonan el territorio materno, vagabundeando y alcanzando la madurez sexual a los dos años.
|
|
Es una especie muy vulnerable y está calificada como especie "estrictamente protegida" desde octubre de 1973 (Decreto 2573/73), protección ratificada por Real Decreto de 30 de diciembre de 1980. Esta legislación establece la prohibición en todo el territorio nacional de la caza, captura, tenencia, tráfico, comercio y exportación de este tipo de animal, así como la preparación y la comercialización de sus restos.
Es un animal catalogado en nuestro país en peligro de extinción. Las causas de esta situación son, entre otras, la caza de que ha sido objeto, por el valor de su piel y la contaminación, destrucción o alteración profunda de los ríos, costas y masas de agua, la desaparición o escasez de sus presas y la ausencia de cobertura vegetal ribereña. En los últimos decenios, la nutria ha desaparecido de extensas áreas de Europa occidental y ha acusado un marcado declive en la mitad sur de la Península Ibérica. |
 |
|
Si se comparan los resultados obtenidos en el sondeo de 1995 con los registrados en el año 1984, se deduce que se ha producido una cierta reducción en el área de distribución de la especie en La Rioja. Habiéndose reducido las poblaciones de la nutria en el río
Oja, el río Cidacos y en la cabecera del río Iregua.
Por ello resultan especialmente graves los proyectos de un embalse y una regulación en el río
Oja, así como 3 embalses más en otros ríos: embalse de Posadas, río
Oja; embalse de Enciso, río Cidaco; regulación del Oja; embalse de San Lorenzo, río Cárdenas; y embalse de
Terroba, río Leza. Precisamente el río Leza, donde se construirá el último embalse citado, es el único de La Rioja que mantiene en la actualidad nutria en sus tramos medio-bajo y bajo, conectando con las nutrias asentadas en el río
Ebro.
|
|
