El halcón peregrino es el más veloz de todos; llega a alcanzar hasta 200 km/h en picada.
Es el halcón más elogiado y preferido por los cetreros por sus características para la caza y vuelo; de hecho, la mayoría de sus presas no son animales de tierra, generalmente son aves pequeñas que desde a mucho mayor altura las ataca a una velocidad sorprendente y el mismo golpe aturde a la víctima o muchas veces es suficiente para matarla.
Incluso en Inglaterra es de mucha utilidad para ahuyentar a los cuervos que se encuentran alimentándose en los aeropuertos militares de los bosques, ya que una parvada asustada puede provocar un desastre en cualquier aeronave.
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Tiene una envergadura de 1 a 1.10 metros. No es muy grande. Se le reconoce como halcón por sus alas puntiagudas, cola angosta y rápido movimiento de alas, desgraciadamente su vuelo es muy parecido a los de las palomas, no al de las aves grandes, muchas veces puede ser confundido por una ave pequeña.
Los adultos tienen la espalda color pizarra y los jóvenes están rayados de abajo.
Se alimenta de pájaros que capturan en vuelo, con ataques en picado a más de 200 km/h. Siente especial debilidad por los palomos.
El halcón peregrino se instalará en zonas de acantilados rocosos para anidar, o, ocasionalmente, en grandes edificios. |
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En los valles tranquilos, el Halcón peregrino puede ocupar rocas muy accesibles y de pequeñas dimensiones.
Es un ave migrante parcial. Habita los bosques extensos y áridas montañas del interior.
Al igual que especies afines sólo ataca a presas aladas. Se lanza sin titubeos sobre las aves posadas en los árboles, pero no sobre las que están en el suelo o nadan ya que no las atraparía dado en carácter violento e impetuoso que tiene. Las aves amenazadas por el halcón eluden su acoso por todos los medios. En cuanto captura una presa la estrangula. Cuando persigue a una presa vuela a velocidades fantásticas. Consciente de su velocidad en vuelo suele mostrarse muy audaz en las cacerías.
A finales de febrero, regresan a su territorio. Nidifica en lugares inaccesibles. Emplea, por lo general, nidos abandonados por otras aves de rapiña.
La puesta tiene lugar a fines de marzo o primeros de abril, se compone de 3 ó 4 huevos redondeados de color rojizo amarillento con manchas pardas. Ambos sexos se alternan en la incubación.
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