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Es de tamaño como un gato doméstico, muy esbelto.
Con pelaje moteado, con larga cola anillada con 8-10 anillos negros.
Patas cortas, orejas prominentes. Color general gris o pardo-grisáceo, con machas negras.
Posee uñas semirretráctiles. En cautividad pueden vivir hasta 15 años.
Su longitud oscila entre los 85 y 90 cm. y su altura a la cruz de
16 a 20 cm. Su peso está comprendido entre el 1 y 2,5kg.
Nocturno. Muy desarrollados la vista (adaptada a la oscuridad), el oído y el olfato.
Trepador ágil y flexible, salta de árbol en árbol, utiliza la cola como timón estabilizador.
Normalmente es un animal solitario. El sonido que emite es a modo de bufido un
"uff-uff". |
Normalmente deposita sus excrementos en lugares altos y visibles llamados
cagarruteros. Marca el territorio con secreciones de sus glándulas
perianales.
Es carnívoro con una dieta muy variada que incluye conejos, aves de pequeño y mediano tamaño, anfibios, reptiles, insectos, huevos, desperdicios humanos y algunos vegetales.
No se conocen muy bien su hábitos de reproducción. El celo va de enero a agosto-septiembre, con un máximo en febrero-marzo y menor actividad a partir de mayo.
Esta en celo cada seis semanas durante 2-3 días, mientras no sea fecundada. La mayoría solo una camada al año. Pero pueden presentar una camada a principios de año y otra en otoño.
Gestación 10-11 semanas. Nacen (1) 2-3 (4) crías. Son amamantadas durante las primeras semanas, después hasta los tres meses tienen una dieta mixta de alimentos sólidos y leche.
Se independizan entre los 6 y 9 meses.
Sus principales enemigos son los grandes carnívoros: lince, zorro, lobo. También rapaces sobre todo nocturnas de gran tamaño como el búho real.
Muy adaptable en cuanto al hábitat que puede ocupar. Ocupa lugares rocosos, bosques y zonas de matorral, el arbolado y roquedo le deben proporcionar protección.
Es frecuente en dehesas semiabandonadas de encinas y alcornoques. No se suele encontrar en alta montaña.
Se encuentra en la mayor parte de la Península Ibérica.
Los principales riesgos que afectan a esta especie son: la pérdida de hábitat y la caza ilegal.
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