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Es Más grande que un gato doméstico.
Formas macizas, cabeza ancha y voluminosa. Cola gruesa en toda su longitud, con 2-5 anillos negros, el extremo negro.
Color general gris o pardo-grisáceo, con bandas negras. Manchas blancas en la garganta y debajo del ano.
Ojos de color ámbar. Garras retráctiles. En cautividad puede vivir hasta 16 años.
Su longitud total esta entre los 100 y 105 cm y su altura hasta la
cruz de 35 a 40 cm. |
Crepuscular y nocturno. Muy desarrollada la vista (adaptada a la oscuridad) y el oído.
Emite maullidos, ronroneos y bufidos. Es un animal territorial. Marca su territorio restregando las glándulas anales contra la vegetación.
Es una especie carnívora: su dieta basada principalmente en roedores, conejos, aves de pequeño y mediano tamaño, anfibios, reptiles e insectos.
Son animales solitarios excepto en período de celo. El celo va de diciembre a julio, la hembra sólo es receptiva 5 ó 6 días. La gestación dura 63-69 días.
Las hembras que pierden las crías pueden volver a entrar en celo. Sólo una camada al año.
Nacen 1-5 (7) cachorros. A los 3 meses son capaces de seguir a la madre cuando caza.
Con 5 meses empiezan la dispersión para buscar sus propias áreas de campeo.
No tiene muchos enemigos: lince, lobo, zorro, tejón, armiño y comadreja (sólo ataca a las crías).
Su hábitat típico son extensas zonas de bosque o matorral con escasa incidencia humana.
Frecuente en medios forestales de media y baja montaña. Ocupa amplias zonas de matorral mediterráneo, así como bosques galería junto a ríos.
Prefiere bosques diversos, salpicados de claros, con pedreras y valles recorridos por riachuelos.
No se conoce con precisión la distribución del gato montés en la Península Ibérica, pero podría ocupar la mayor parte de la misma, en los lugares que reúnen buenas condiciones de hábitat.
Los principales riesgos que afectan a esta especie son: la pérdida de hábitat, la caza ilegal y la hibridación con gatos domésticos.
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