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Este mamífero carnívoro es el mustélido más pequeño
que habita en nuestra comunidad. De cuello y cuerpo alargado y muy flexible, dorso de color pardo y el vientre blanco. Mide entre 26-29 cm de longitud.
Es un animal muy activo y ágil, caza tanto de día como de noche. Es un cazador implacable de pequeños roedores, como ratas y ratones. |
Su elasticidad y la forma delgada de su cuerpo le permite introducirse en madrigueras en busca de presas como los topos. Bebe la sangre de sus presas.
Se encuentra distribuida por toda La Rioja y su hábitat va desde los campos de cultivo a bosques de montaña.
Da la sensación de ser un animal nervioso buscando e inspeccionando su alrededor, es muy curioso, de gran vivacidad, trepa por los árboles y es buen nadador. Cuando se encuentran en peligro despiden un fuerte olor, que recuerda a un cuerpo en putrefacción.
La reproducción ocurre en primavera y la hembra pare una o dos camadas de 3 a 5 crías, abandonado el macho a la hembra en el momento del parto. Después de unas seis semanas. Las crías nacen desnudas y ciegas y la lactancia puede ser de 4-5 semanas. A las ocho semanas de nacer ya son capaces de matar presas de forma instintiva: pequeños mamíferos y aves, aunque también se alimentan de huevos.
Como su metabolismo basal es muy alto, necesitan comer con frecuencia, y cada día ingieren una cantidad de alimento que puede equivaler a la tercera parte de su peso. Alcanza la madurez sexual a entre los 5 y 9 meses.
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