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El macho de esta especie de pato, tiene la cabeza y el cuello verde, con collar blanco, su pecho es de color marrón, partes inferiores grisáceas y cola blanca enmarcada en negro. Pico amarillo verdoso y patas anaranjadas. Su longitud puede alcanzar los 58 cm.
Entre los meses de julio y septiembre, el macho pierde sus colores y sufre un efecto que se denomina eclipse y le hace parecerse a la hembra, aunque algo más oscuro. La hembra es algo más pequeña y de color pardo. |
Ambos sexos comparten una franja azul en las alas, con dos líneas blancas.
Habita cerca de lagos, pantanos, ríos y en zonas litorales. En invierno puede ser observado en costas de estuario. En La Rioja se encuentra extendido por todo el río Ebro, así como por el resto de sus afluentes. Es muy buen nadador.
Se alimenta principalmente de semillas, brotes, plantas acuáticas, insectos y de pequeños animales acuáticos.
La nidificación la realiza entre los meses de febrero y mayo. La hembra elige el sitio para que posteriormente sea el marcho quien lo construya con hojas y hierbas, a continuación lo reviste con plumas. Normalmente lo realiza en el suelo a cierta distancia de la costa, en lugares húmedos. También nidifican en árboles y en nidos abandonados de otras aves.
Normalmente ponen de 9 a 16 huevos, de color verde-grisáceo. La hembra incuba durante 29 días mientras que el macho se encarga llevar la comida al nido.
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