| Tasmania se encuentra
ubicada al sur de Australia, separada de esta por las aguas del Estrecho
de Bass, está rodeada por varias islas pequeñas y es el
Estado más pequeño de Australia. Cuanta con una población
aproximada de 470.000 habitantes distribuida en 68.300 km cuadrados.
Fue descubierta en 1642 por el navegante holandés Abel Tasman,
en cuyo honor lleva su nombre actual, pero no fue hasta 1801 que los
ingleses la declararon colonia británica. Las tribus de aborígenes
habitaron estas tierras hace más de 30.000 años. Abel
Tasman la llamó Tierra Van Diemen en 1642 y fue utilizada por
los británicos como colonia penal entre 1803 y 1853.
Cien años mas tarde, este estado australiano se convirtió
en un enorme parque natural que aún posee una zona inexplorada
en la parte occidental. Se trata de una de las áreas menos contaminadas
del planeta, con costas azotadas por vientos antárticos que con
el tiempo han moldeado a los árboles asomados desde los peñascos
donde rompen las violentas olas del océano Pacífico.
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| Posee una variedad geográfica
impresionante, donde se pueden apreciar: montañas de
picos nevados, playas blancas, bosques tropicales, dramáticas
costas, altos bosques y asombrosos lagos. Más de un tercio
del Estado es considerado reserva natural, compuesta por una
red de Parques Naturales y el área de Naturaleza Salvaje
de Tasmania que es considerada Patrimonio de la Humanidad, la
cual, es refugio y hábitat de exóticas plantas
y animales. Una de las reservas naturales más importantes
de Tasmania, el Parque Nacional Cradle Mountain-Saint Clair.
Su fauna también es muy variada, en la que debemos destacar,
pingüinos, ornitorrincos, wallabies, canguros, el tigre
de Tasmania.
Territorio rico en recursos, con importantes yacimientos de
cobre, magnesio, zinc y estaño. Cuenta con una de las
áreas de cultivo más productivas del mundo y buenos
recursos pesqueros.
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Posee una reconocida industria especializada en la construcción
de grandes ferrys y equipamiento para minería subterránea
entre otros.
Poseen tambien una industria vitícola
desarrollada, la cual, fue iniciada por los tasmanios para aprovechar
el clima de esta región, parecido al de las zonas de
Burdeos, Champán y Burgundy en Francia. Hoy, sus vinos
pinot, chardonay, riesling, así como los blancos tipo
sauvignon, gozan de gran reputación en todos los mercados
mundiales.
La capital de Tasmania es Hobart, que se encuentra ubicada
en el sur de la isla a orillas del Atlántico, al pie
del monte Wellington y a orillas del río Derwent. Su
población es de 195.000 habitantes, fue fundada en 1804
(es la segunda ciudad más antigua de Australia), conserva
construcciones intactas del siglo XIX, tiene un activo puerto
y está rodeada de bosques y praderas. En esta ciudad
se encuentra El Museo de Tasmania y la Galería de Arte
que tienen una importante colección de arte colonial
y exhibición de historia natural y cultura de Tasmania.
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Otra ciudad importante es Launceston. Está
entre montañas y es pequeña y atractiva, que cuenta
con una población de unos 78 mil habitantes. Su arquitectura
es una agradable mezcla de estilos modernos y colonial británico
y se le llama la ciudad jardín, porque está llena
de parques y áreas verdes.
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