Nueva Zelanda se encuentra ubicada
a 2.000 kilómetros al sureste de Australia, al otro lado
del Mar de Tasmania. La forman un grupo de islas que se extienden
1.600 kilómetros a través del Pacífico Sur,
con una población de aproximadamente 3.9 millones de personas.
Una población relativamente pequeña para su extensión,
pues representa una densidad de poco más de 12 habitantes
por kilómetro cuadrado.
Las dos islas mas importantes de Nueva Zelanda son, la del Norte
(North Island, 115.000 kilómetros cuadrados) y la del Sur
(South Island, 151.000 kilómetros cuadrados). La isla del
Norte tiene volcanes en actividad y muchas fuentes termales, mientras
que la Isla del Sur alberga a los majestuosos Alpes del Sur, ambas
están separadas por el Estrecho de Cook. Están bien
conectadas tanto por ferry como por avión.
Los idiomas que se hablan en el país son: Ingles (lengua
oficial) y el Maorí. No existe una religión oficial,
motivo por lo cual están representadas en el país
casi todas las religiones importantes.
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La posición oceánica de Nueva Zelanda en latitudes
templadas, entre los 34 y los 47 grados de latitud Sur, constituye
el factor determinante del variado clima del país. Este,
en general, es uniforme, pero va desde el clima subtropical
que se presenta en el verano del norte hasta un clima polar,
presente en los inviernos de los Alpes del Sur.
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El tiempo es variable y a menudo ventoso;
sin embargo, las variaciones estacionales no son tan marcadas
como en otros países. Los veranos rara vez son demasiado
calurosos y, en las regiones costeras, los inviernos son
cortos no muy crudos. Se presentan precipitaciones lluviosas
durante todo el año, más en invierno que en
primavera. La nieve de invierno se limita a las montañas
y a los terrenos montañosos, y la mayor parte del
país tiene al menos 2.000 horas de luz solar al año.
En este país se cuida mucho el entorno natural, también
rico en hermosos bosques de coníferas australes en
sus arrecifes de coral, que se suelen desarrollar cerca
de las masas continentales |
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Los primeros habitantes de estas islas antes de que fueran
descubiertas por el Holandés Abel Tasman en 1642 fueron
los maories, que eran expertos navegantes y ya cazaban y cultivaban
con técnicas muy novedosas.
Tasman abandonó la idea de desembarcar después
del ataque de guerreros maoríes. Posteriormente, un Inglés
llamado James Cook, exploró y posteriormente hizo mapas
del área que hoy en día conocemos como Nueva Zelanda.
A finales del siglo XVIII, los comerciantes europeos en la busca
de focas, ballenas ayudaron a establecer los primeros asentamientos
en las zonas costeras de Nueva Zelanda que más tarde
fueron incorporados al territorio de Nueva Gales del Sur. Para
1840, Nueva Zelanda ya se había convertido en una colonia
independiente y poco a poco fue consiguiendo más estatutos
de autonomía.
Las relaciones durante este período con los indígenas
maoríes han sido escabrosas. En 1850 estalló la
guerra cuando los maoríes exigieron luchando por la igualdad
de trato y de derechos. Aunque fueron derrotados en 1860, continuaron
sus demandas de igualdad hasta que finalmente fue alcanzado
un acuerdo en 1994 entre el gobierno y los maoríes, proporcionando
una compensación monetaria por los años de opresión
y devolviendo las tierras que antes habían sido expropiadas
a la comunidad maorí.
La cultura indígena maorí tiene una gran importancia
en este país. Los maoríes constituyen casi el
15 % de la población de Nueva Zelanda con un gran grupo
de población que vive en la Isla del Norte. El 85% restante
de la población la constituyen descendientes de inmigrantes
europeos (principalmente de Gran Bretaña e Irlanda),
las costumbres británicas constituyen la base de vida.
La mayoría de la población vive en las ciudades
principales de las islas.
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| El sector agrario emplea al 10% de la población
activa y contribuye en un 8% al producto interno bruto. Los productos
más importantes para la exportación son la lana,
carne y los productos lácteos. La industria pesquera y
de transformación de los productos del mar ha experimentado
un gran crecimiento y se está consolidando como un sector
fuerte de la economía neozelandesa. El país tiene
bastantes recursos naturales entre los que destacan carbón,
gas natural, oro, hierro y sílice. La economía y
el dólar de Nueva Zelanda salieron beneficiados de la crisis
financiera asiática de 1997. El mayor socio comercial del
país es Australia; los gobiernos de los dos países
han firmado recientemente un acuerdo para establecer un régimen
de libre comercio. Nueva Zelanda es miembro de la O.C.D.E. (Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico),
el Forum del Pacífico Sur y el A.P.E.C. (Foro de Cooperación
Económica de Pacífico Asiático). |
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Las ciudades mas importantes son:
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Auckland (Isla del Norte. Población,
alrededor de 1.07 millones)
Un tercio de la población de Nueva Zelanda vive en
Auckland, también conocida como " la Ciudad
de Velas ". Auckland es el centro comercial e industrial
de Nueva Zelanda ofreciendo todo tipo de eventos socioculturales
de las islas. La ciudad está situada sobre una hermosa
bahía y como se dice, tiene más barcos per
capita que cualquier otro lugar en el mundo. La Ciudad de
Velas es la morada de la navegación a vela y del
premio líder mundial más atesorado, el American
Cup (la copa América).
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Wellington (Isla del Norte, población
de 350,000 habitantes)
Siendo la capital de la nación y el centro político
de Nueva Zelanda, Wellington alberga los típicos
edificios gubernamentales que hay en otras capitales(Canberra,
Washington D.F., etc.). Los museos son muy abundantes así
como los maravillosos restaurantes, galerías de arte
y teatros. Debido a los fuertes vientos que azotan la ciudad
los vecinos han apodado a Wellington como el “ el ventoso
Wellington”.
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Christchurch (Isla del Sur, población
de 340,000 habitantes)
Christchurch, también conocida como " La Ciudad
de Jardín, " conserva una fuerte atmósfera
Británica y es un próspero centro político,
económico, y cultural de la Isla del Sur . Aquí
se puede disfrutar de un montón de deportes al aire
libre como el salto desde puentes, surf a vela( windsurf),
ski de nieve y de agua sin tener que viajar distancias muy
largas.
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